Conversatorio del IG-EPN con Refugio José Ribas sobre estado del Cotopaxi

El 1 de abril, un grupo de técnicos del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) se reunió con el equipo del Refugio José Ribas, situado en el volcán Cotopaxi, con el fin de dialogar sobre el comportamiento reciente del volcán y fortalecer la coordinación ante posibles eventualidades. Esta iniciativa buscó informar al personal sobre la actividad actual del Cotopaxi, optimizar los protocolos internos de comunicación y revisar en detalle los planes de contingencia del refugio.

El Refugio José Ribas, inaugurado en 1971, es uno de los puntos más emblemáticos del Parque Nacional Cotopaxi, recibiendo entre 100 mil y 250 mil visitantes cada año, quienes llegan atraídos por la belleza natural y el desafío de ascender a la cumbre del volcán. Además de ser lugar de descanso para montañistas, el refugio es un espacio para el disfrute del paisaje y la cultura andina.

En las últimas semanas, el volcán ha mostrado señales poco usuales, como un incremento en la cantidad de eventos sísmicos y emisiones ligeras de gases y vapor de agua, algo que ha alertado a los especialistas del IG-EPN. Por ello, se han intensificado las labores de monitoreo y vigilancia para detectar cualquier cambio que pueda indicar un aumento en la actividad eruptiva.

Uno de los episodios recientes más impactantes ocurrió el 14 de marzo de 2026, cuando una avalancha de nieve descendió desde el campo fumarólico de Yanasacha. Aunque se sospecha que este evento se relaciona más con condiciones climáticas externas que con actividad volcánica directa, ello motivó la elaboración del Informe Volcánico Especial Cotopaxi N° 2026–001, documentando y analizando el fenómeno.

Complementando estos esfuerzos, un equipo del IG-EPN ascendió hasta la cumbre del Cotopaxi el 26 de marzo para recolectar datos adicionales sobre su actividad superficial. Esta acción permitió actualizar el conocimiento de la situación y ajustar las estrategias de vigilancia.

El conversatorio con el personal del Refugio José Ribas responde a la necesidad de mantener informado a quienes laboran y se alojan en el área, dado que su cercanía al cráter les hace particularmente vulnerables a cualquier eventualidad, inclusive si se trata de erupciones menores. Esto es especialmente significativo ya que, como ocurrió en octubre de 2022, una pequeña erupción con emisión de ceniza provocó caída de material sobre el refugio y requirió la evacuación de los presentes, marcando el inicio del proceso eruptivo 2022-23.

Si bien actualmente no se anticipa una erupción de gran magnitud, la preparación y el conocimiento son fundamentales para garantizar la seguridad de montañistas, trabajadores y visitantes de esta zona tan emblemática del Ecuador.