Fallece Benito Fantoni en Belo Horizonte a los 94 años: adiós a un defensor de leyenda

La figura de Benito Fantoni, quien defendió los colores de Atlético Mineiro y Cruzeiro en la década de 1950 y principios de los 60, falleció este viernes en Belo Horizonte a los 94 años. La familia no informó la causa del deceso. El velorio se celebrará el sábado en el Cemitério Parque da Colina, en la capital mineira, entre las 8:00 y las 11:00 (hora de Brasilia), tras lo cual se realizará el sepelio.

Nacido en 1931 en Roma, Italia, Benito llevaba en la sangre la herencia futbolística de su familia: era hijo del delantero Ninão, que fue el máximo goleador en una edición del Campeonato Mineiro, y sobrino de Niginho —máximo artillero del clásico regional— y de Orlando Fantoni. ¿No es acaso la historia del fútbol sudamericano una madeja de apellidos que se entrelazan con las ciudades y los estadios?

Su recorrido deportivo comenzó en 1949 en las divisiones inferiores de Cruzeiro, aunque su salto a la vida profesional se produjo fuera de Brasil: se profesionalizó en Venezuela mientras cumplía servicio militar. De regreso a territorio brasileño jugó además en Vasco da Gama antes de incorporarse al Atlético Mineiro.

Entre 1956 y 1959 defendió la camiseta del Atlético, con el que conquistó el Campeonato Mineiro en 1956 y 1958. En 1960 se dio el traslado directo al rival de la ciudad, Cruzeiro, y allí volvió a alzar el título estatal en dos ocasiones más. Benito se retiró del fútbol profesional en 1965, dejando detrás una trayectoria forjada en la rivalidad, la entrega y la tradición familiar.

En tiempos donde los recuerdos se nutren de imágenes en blanco y negro, Benito Fantoni representa a esa generación de futbolistas que construyó la identidad de los clubes mineiros y que forjó clásicos con pasión y temple. Su paso por Atlético-MG, Cruzeiro y Vasco lo convierte en un puente entre épocas y clubes que hoy siguen venerando su historia.

El mundo del fútbol de Minas y de Brasil despide a un hombre que vivió el juego en carne propia y lo transmitió a las nuevas generaciones. Que descanse en paz Benito Fantoni, un guardián de la defensa y del legado familiar que tanto aportó al Campeonato Mineiro.