Liverpool dejó pasar a Semenyo y ahora mira a Bradley Barcola como gran bala en la banda

Liverpool no remató la operación por Antoine Semenyo y el exdelantero del Bournemouth terminó recalando en Manchester City, donde ya suma diez goles y tres asistencias en la presente Premier League. La caída de esa opción obliga al club de Anfield a replantearse su estrategia en el carril izquierdo, una necesidad que quedó en evidencia en el empate sin goles ante el Arsenal.

A pesar del empuje de Arne Slot en la segunda mitad, la maniobra ofensiva de los Reds fue estéril: faltó puntería y presencia en los metros finales. Hubo ausencias importantes —Mohamed Salah, Alexander Isak y Hugo Ekitike— pero la actuación de Cody Gakpo fue especialmente discreta; This Is Anfield le otorgó un 6/10 y lo calificó como “bastante anónimo”. ¿Cómo es posible que Liverpool solo generara un xG de 0.37 en el Emirates? Esa cifra habla más que cualquier diagnóstico táctico: el remate fue una asignatura pendiente.

Según Fabrizio Romano, el interés por Semenyo fue real en noviembre, con llamadas efectuadas desde las oficinas de Liverpool, pero nunca se tradujo en una oferta que rompiera la operación. City, aprovechando el movimiento, cerró al delantero ghanés. Para agravar la situación, en agosto el club vendió a Luis Díaz al Bayern Munich por £65.5m, y Slot apenas ha contado de forma regular con el joven Rio Ngumoha (17 años), por lo que la urgencia por un extremo zurdo de garantías es evidente.

En ese contexto surge el nombre de Bradley Barcola, extremo del Paris Saint-Germain que, según TEAMtalk, ha entrado en los planes que lidera el director deportivo Richard Hughes. El internacional francés —23 años— ha atraído la atención de varios gigantes: Arsenal, Chelsea, Manchester City y Liverpool figuran entre los clubes interesados. Aunque la llegada de Semenyo a City complica el mercado, Barcola aparece como una alternativa de elite valorada en torno a £87m.

Barcola ha mostrado una progresión notable desde su llegada procedente del Lyon en septiembre de 2023: en 126 partidos oficiales para el PSG suma 31 goles y 34 asistencias, cifras que apuntan a una aportación constante en goles y creación. Transfermarkt ofrece un desglose posicional revelador: como extremo izquierdo registra 96 apariciones con 28 goles y 30 asistencias; por la derecha acumula 32 encuentros con 5 goles y 14 asistencias; y como delantero centro 20 participaciones con 7 goles y 2 asistencias. Ese perfil polivalente casa con la demanda de un futbolista capaz de jugar en toda la línea ofensiva.

El curso pasado, bajo la batuta de Luis Enrique, Barcola fue uno de los hombres más determinantes en el proyecto del PSG, sumando 42 participaciones en goles entre todas las competiciones. Esta temporada su ritmo ha sido algo más pausado —algo que también padece el equipo parisino tras un año espectacular—, pero los datos avanzados por FBref dejan claro su impacto: se sitúa entre el 6% superior de sus pares europeos en precisión de pase, en el 15% superior para acciones que generan disparo, en el 16% para conducciones progresivas y en el 10% para intercepciones por 90 minutos. Es decir, no solo desequilibra en ataque sino que contribuye en la recuperación y la transición defensiva.

La comparación con Semenyo es inevitable. El ghanés combina intensidad defensiva y potencia aérea con llegada al área; el analista Ben Mattinson lo ha descrito como un “workhorse off the ball” y un “duel monster”. Sin embargo, Barcola ofrece una lectura más técnica y creativa del juego, con mayor capacidad para transportar el balón y generar ocasiones —una diferencia de perfil que puede encajar mejor en el fútbol posicional que Slot está intentando implantar.

No todo es garantía: ejemplos como el de Omar Marmoush —que aterrizó en el Etihad con gran cartel tras su traspaso desde Eintracht Frankfurt y luego perdió brillo— recuerdan que las expectativas pueden no cumplirse. Liverpool, y especialmente FSG, habrán sopesado razones por las que no presentaron oferta por Semenyo; tal vez la ambición apunte ahora a un extremo de mayor techo como Barcola.

En lo táctico, Barcola sumaría creatividad en la última tercera y permitiría a Slot variar piezas: un extremo que no solo desborde por velocidad sino que también provoque líneas de pase interiores y ayude a progresar el balón. ¿Puede ser él la pieza que sustituya el hueco dejado por Luis Díaz y aporte soluciones distintas a las ya utilizadas con jóvenes como Ngumoha? El mercado lo dirá, pero la sensación es que Liverpool busca un perfil con capacidad para explotar tanto en el uno contra uno como en el juego asociativo.

Mientras tanto, el tablero de fichajes sigue moviéndose. City ya ha adelantado su opción con Semenyo; PSG tiene argumentos para retener a Barcola; y Arsenal y Chelsea tampoco renuncian a la puja. Para Liverpool se presenta la encrucijada clásica: elegir entre un remiendo inmediato o invertir en un talento que, quizá, eleve el proyecto a otro nivel.

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