EEUU mantiene a ICE en aeropuertos hasta nueva normalidad

En una entrevista con el programa dominical Face The Nation de CBS, Tom Homan —conocido como el zar de la frontera en Estados Unidos— afirmó que los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) seguirán presentes en los aeropuertos hasta que las operaciones del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) regresen “100 % a la normalidad”.

“Vamos a continuar con la presencia de ICE ahí hasta que los aeropuertos sientan que están al 100 % en una posición donde puedan tener operaciones normales”, dijo Homan, apuntando que el despliegue responde a una situación práctica de seguridad y operación aeroportuaria.

La orden de apoyar con personal de ICE se dio en un contexto tenso: la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) registra un elevado ausentismo y renuncias después de casi mes y medio sin recibir salarios por el cierre parcial del Gobierno. Según la administradora interina de la TSA, Ha Nguyen McNeill, al menos 460 agentes han presentado su renuncia y el absentismo promedio ronda el 11 % diario; en algunos aeródromos esa cifra supera el 50 %.

Homan subrayó que la permanencia de ICE en los aeropuertos será proporcional al regreso de los agentes de la TSA: “Si menos agentes de la TSA vuelven, eso significa que se mantendrán más agentes del ICE”, explicó. “ICE está ahí para ayudar a nuestros hermanos y hermanas de la TSA. Estaremos ahí mientras nos necesiten, hasta que regresen a las operaciones normales, si les gusta que esos aeropuertos estén seguros”.

La paralización administrativa del DHS cumplió 44 días, lo que la convierte en el cierre parcial o total del Gobierno más prolongado en la historia reciente de Estados Unidos. El conflicto entre demócratas y republicanos sobre la financiación y restricciones a ICE ha impedido una solución en el Congreso.

El último intento de reabrir el DHS fue complejo: el Senado aprobó un plan bipartidista para financiar al departamento con la excepción de ICE, pero los republicanos en la Cámara de Representantes bloquearon ese avance al exigir financiamiento total de la dependencia. Ante la falta de acuerdo, el presidente Donald Trump anunció una orden ejecutiva que instruye al nuevo secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, a pagar “de inmediato” a los agentes de la TSA para hacer frente a la “situación de emergencia” y tratar de “detener el caos en los aeropuertos”. Está previsto que ese pago comience el lunes siguiente al anuncio.

La imagen que deja este episodio es la de un aparato público que busca mantener la operatividad cotidiana —vuelos y seguridad— mientras se resuelven diferencias políticas en la cúpula. ¿Cuánto tiempo permanecerá este equilibrio forzado y qué repercusiones tendrá en los viajeros y en la confianza en las instituciones encargadas de la seguridad aeroportuaria? Son preguntas abiertas que seguirán en la agenda pública.

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